أنماط وعناصر الثقافة
يستخدم علماء الاجتماع أحيانا مصطلح الثقافة الفرعية للإشارة الى مجموعة السمات الثقافية التي توجد في جماعة من جماعات المجتمع، الأمر الذي يعني أن للكثير من الجماعات المهنية ، مثل جماعة الفلاحين ، والجماعات العرقية، ثقافتها الفرعية الخاصة بها، بالإضافة الى مشاركتها أيضا في ثقافة جماعة الأغلبية. إن دراسة ثقافة أي مجتمع تتطلب القيام بتحليل هذه الثقافة الى العناصر الرئيسية التي تتكون منها حتى يسهل فهم النمط الثقافي الذي نقوم بدراسته،
1. العنصر الثقافي
ويعتبر العنصر الثقافي أصغر وحدة ثقافية، وهو بذلك غير قابل للتحليل ، ويطلق عليه اصطلاحا سمة ثقافية ، وتسمى المجموعة المتقاربة من السمات الثقافية النمط الثقافي ، وهناك من يعتبر أن الأنماط الثقافية روابط قائمة بين السمات الثقافية تشكل بناءا محددا ومتماسكا يؤدي دورا ويكتسب قيمة تاريخية.
وتكون مجموعة الأنماط نظاما، والعناصر المعيارية لأي ثقافة تشكل نماذجا للسلوك الفردي لأعضاء المجتمع، وتظهر في أسلوب حياتهم.