يرتبط مفهوم الرأي العام بتشكّل فضاء اجتماعي وثقافي يربط بين ما يفكر فيه المجتمع من قضايا وما يستجيب له النظام السياسي من سياسات. ولأن الرأي العام ليس ظاهرة أحادية البعد، بل نتاج تراكم تاريخي يتفاعل فيه التغير السياسي والاقتصادي والثقافي والتقني، فإن تحليل تطوره يقتضي ربطه بمراحل تحرر شعوب من هيمنة السلطات إلى .