علم التشريح ...

      هو عبارة عن نسيج ليفي ضام مرن لونه أبيض مائل لأزرق يتمتع النسيج الغضروفي بالقوة والليونة في الوقت ذاته مما يجعله متمما للعظام في تكوين الهيكل الداعم للجسد، فالغضروف نسيج مرن شبه صلب يتميز بتماسك نسيجه بين الخلايا، ويكون مرحلة قبل تكوين العظام إذ يتحول معظمه إلى عظام، والبعض الأخر يبقى على هيئته دون أن يتعظم.

       الغضروف نسيج خال من الأوعية الدموية مما يجعل إلتآمه إذا أصيب بالتهاب أو مرض بطيئ ومحدود. 

ملاحظة: ينقسم الغضروف الموجود في الجسم إلى 3 أنواع:

1- غضروف زجاجي: يغطي أطراف العظام المتمفصلة (السطوح المفصلية) ولا يحوي أعصابا.

2- غضروف مرن: يوجد في الأنف وصيوان الأذن والحلقات الغضروفية للقصبة الهوائية.

3- غضروف ليفي: يوجد بين فقرات العمود الفقري وترجع حركة العمود الفقري ومرونته إلى ذلك.

      يتوزع الغضروف في أماكن الجسد حيث كل من القوة والليونة مطلوبان، فنجد الغضروف في الأنف والأذن والحنجرة فيجعل هذه الأعضاء قوية ومرنة في نفس الوقت، كما أن هذه المواصفات مطلوبة حيث توجد الأقراص الفقرية بين الفقرات.

     يغطي الغضروف كذلك السطوح المفصلية لأغلبية المفاصل الزليلية فيساعد على تخفيف الاحتكاك بين العظام عند الحركة مما ييسرها.