التعريف الكلاسيكي لبرلسون يصفه بأنه: "وصف موضوعي ومنظّم وكمّي للمضمون الظاهر للاتصال.
وفي الإعلام السياسي والإخباري يُستعمل لتحليل الأخبار، الإعلانات، الخطب، والآن أيضاً محتوى الشبكات الاجتماعية والمدونات