النظرية الوظيفية تعتبر أن معنى الجملة ينبع من وظائف الكلمات وعلاقاتها داخل التركيب، فلا تكفي دراسة أشكال الكلمات أو تصريفاتها، بل يجب فهم كل كلمة حسب دورها في نقل المعنى وتأثيرها على عناصر الجملة الأخرى، مع التركيز على السياق الذي يظهر فيه هذا الدور.
