أهم المصطلحات في النظرية التوليدية هي:
الكفاءة اللغوية: معرفة المتكلم بقواعد لغته.
الأداء اللغوي: الاستخدام الفعلي للغة.
النحو الكلي: المبادئ الفطرية المشتركة بين اللغات.
البنية العميقة: التمثيل الأساسي المجرد للجملة.
البنية السطحية: الشكل الظاهر للجملة بعد التحويل.
القواعد التحويلية: قواعد تحويل البنية العميقة إلى السطحية.
المكوّن الصوتي والدلالي: مسؤولان عن النطق والمعنى.