الدلالة ليست انعكاسًا مباشرًا للأصوات ولا لمعاني الكلمات داخل الجملة فقط، لأن المعنى يتشكّل أيضًا من الوضع والسياق والمقام. فالكلمة قد تحمل معاني مختلفة رغم ثبات صوتها وبنيتها، ويقوم المقام بتوجيه المتلقي إلى المعنى المقصود دون غيره، مما يجعل الدلالة عملية تفاعلية تجمع بين اللفظ، والتركيب، والسياق الذي يحيط بالخطاب.
