لا تكفي الأصوات ولا المواقع النحوية وحدها لضبط المعنى، لأن الدلالة تنشأ داخل شبكة أوسع من العلاقات تشمل السياق اللغوي وما يسبقه ويلحقه من ألفاظ، والمقام التداولي الذي يحدّد نية المتكلم وحال المخاطَب. فقد تحمل الكلمة الواحدة وجوهًا متعددة من الدلالة، ولا يوجّهها إلى المراد الصحيح إلا السياق الذي يربطها بظروف الاستعمال، كالزمان والمكان والموقف والغاية. ومن ثَمّ ففهم الدلالة يقتضي تجاوز البنية الشكلية إلى المعنى الذي تفرضه ظروف التخاطب، لأن اللغة ليست أصواتًا وتركيبات فقط، بل فعل تواصلي متكامل.
