لفهم الفرق بين أنواع الشبكات، يجب أولاً معرفة أن الشبكات تُصنّف حسب نطاقها الجغرافي وحجمها وطبيعة استخدامها. إليك أشهر أنواع الشبكات مع استخدامات كل منها:
1. الشبكة الشخصية (PAN – Personal Area Network):
- الوصف: شبكة صغيرة جداً، تغطي بضعة أمتار فقط.
- الاستخدام: ربط الأجهزة الشخصية مثل الهاتف، الحاسوب، والطابعة عبر البلوتوث أو Wi-Fi.
- مثال: توصيل هاتفك بسماعة لاسلكية أو طابعة.
2. الشبكة المحلية (LAN – Local Area Network):
- الوصف: شبكة تغطي مساحة صغيرة مثل منزل، مكتب، أو مدرسة.
- الاستخدام: مشاركة الملفات والطابعات والإنترنت بين أجهزة ضمن موقع واحد.
- مثال: شبكة الحواسيب داخل شركة صغيرة أو جامعة.
3. الشبكة المدنية أو الحضرية (MAN – Metropolitan Area Network):
- الوصف: تغطي مدينة أو منطقة حضرية بأكملها.
- الاستخدام: ربط عدة شبكات محلية عبر منطقة جغرافية أوسع (مثل ربط فروع جامعة أو مكاتب حكومية).
- مثال: شبكة تربط فروع بلدية في مدينة واحدة.
4. الشبكة الواسعة (WAN – Wide Area Network):
- الوصف: تغطي مناطق جغرافية كبيرة جداً مثل دول أو قارات.
- الاستخدام: ربط شبكات متعددة عبر الإنترنت أو خطوط خاصة.
- مثال: الإنترنت نفسه هو أكبر مثال على WAN.
5. شبكة التخزين (SAN – Storage Area Network):
- الوصف: شبكة مخصصة لتخزين البيانات والوصول إليها.
- الاستخدام: تُستخدم في مراكز البيانات لربط خوادم بالتخزين المركزي.
- مثال: أنظمة التخزين في البنوك أو شركات الاتصالات.
6. شبكة خاصة افتراضية (VPN – Virtual Private Network):
- الوصف: شبكة تُستخدم عبر الإنترنت لإنشاء اتصال آمن بين المستخدم والشبكة الأصلية.
- الاستخدام: حماية الخصوصية أو الوصول إلى شبكة العمل عن بُعد.
- مثال: موظف يعمل من المنزل ويتصل بشبكة شركته عبر VPN.