يعرف الاتحاد الدولي للاتصالات مجتمع المعلومات على أنه مجتمع يستطيع كل فرد فيه استحداث المعلومات والمعارف والنفاذ إليها واستخدامها وتقاسمها و يتمكن فيه الافراد و الشعوب من تسخير كامل إمكاناتهم للنهوض بتنميتهم المستدامة و لتحسين نوعية حياتهم و ذلك انطلاقا من مقاصد و مبادى ميثاق الأمم المتحدة و التمسك بالاحترام الكامل للإعلان العالمي لحقوق الانسان.
ويتحدد مجتمع المعلومات بعدة خصائص أبرزها:
- الاستخدام الشائع لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات: يعتمد مجتمع المعلومات على استخدام واسع وشامل للتكنولوجيا الرقمية، بما في ذلك الإنترنت والحواسيب والهواتف المحمولة، وما إلى ذلك.
- الوصول إلى المعلومات: يمتلك أفراد المجتمع وصولًا سهلاً إلى كميات كبيرة من المعلومات عبر وسائل الإعلام الرقمية وقواعد البيانات عبر الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي، وما إلى ذلك.
- الاتصال الرقمي: التواصل داخل مجتمع المعلومات يتم أساسًا من خلال وسائل الاتصال الرقمية، مثل البريد الإلكتروني والرسائل الفورية ووسائل التواصل الاجتماعي ومكالمات الفيديو.
- الاقتصاد الرقمي: جزء كبير من الاقتصاد في مجتمع المعلومات يعتمد على الأنشطة الرقمية، بما في ذلك التجارة الإلكترونية والإعلان عبر الإنترنت والشركات الناشئة التكنولوجية، وما إلى ذلك.
- تحول الصناعات: القطاعات التقليدية تتأثر وتتحول بفعل استخدام تكنولوجيا المعلومات، مما يؤدي إلى تغييرات في نماذج الأعمال وعمليات الإنتاج والتوزيع.
- البيانات الضخمة: تُنتج البيانات بكميات هائلة، مما يتطلب مهارات في تحليل البيانات وإدارتها.
- التضمين الرقمي: تسعى مجتمعات المعلومات إلى تحقيق التضمين الرقمي من خلال توفير وصول عادل لتكنولوجيا المعلومات، بما في ذلك الشرائح المهمشة.
- التعليم عبر الإنترنت: يصبح التعليم أكثر رقمية، مع دورات دراسية عبر الإنترنت وموارد تعليمية رقمية وأدوات تعليم عبر الإنترنت.
- الحكم الرقمي: تستخدم الحكومات والمؤسسات التكنولوجيا الرقمية لتحسين تقديم الخدمات العامة وزيادة الشفافية ومشاركة المواطنين.
- الأمان وحماية البيانات: مع نمو المعلومات الرقمية، يصبح الأمان عبر الإنترنت وحماية البيانات الشخصية قضايا مهمة.
- استمرارية الابتكار: مجتمعات المعلومات مميزة بوتيرة عالية من الابتكار التكنولوجي والتكيف مع التغييرات المستمرة.
هذه الخصائص تتفاوت من مجتمع إلى آخر استنادًا إلى درجة تطور التكنولوجيا واستخدام هذا المجتمع لتكنولوجيا المعلومات.