تاريخ أوربا والأمريك ...

الكشـوف البـرتغاليـة:

         كانت البرتغال السبّاقة في مجال الحركة الاستكشافية، حيث تمكّن الأمير هنري الملاّح (1394-1460م)، من اكتشاف جزء من سواحل إفريقيا يدفعه تحمسه الديني لنشر الكاثوليكية بين السكان، إذ وصل عام 1446م إلى مصب نهر السنغال وإلى الرأس الأخضر عام 1460م، وبعد وفاته اجتاز البرتغاليون خط الاستواء، ووصلوا عام 1482م إلى نهر الكونغو، واحتكروا الملاحة الساحلية (من الشاطئ الإفريقي إلى غينيا)، وتوقفت الكشوفات البرتغالية بسبب نشوب الحرب مع إسبانيا بين عامي 1475 و 1479. وفي عام 1488م خَطَت الكشوف الجغرافية البرتغالية خطوة هامة في مجال الكشف الجغرافي، حيث اكتشف "بارثيلمودياز" رأس الرجاء الصالح cap de bon espérant، لكن رحلته توقفت بسبب التمرّد الخطير للبحارة البرتغاليين المرافقين له.

         استأنف البرتغاليون جهودهم في هذا المجال، بغية الاهتداء إلى طريق بحري متصل إلى الهند يدور حول إفريقيا من الجهة الجنوبية، حيث تمكن الملاّح "فاسكو دا غاما" سنة 1497م، من اجتياز رأس الرجاء الصالح وعبور المحيط الهندي ليصل إلى السواحل الغربية للهند، وكان البرتغاليون يتركون حامية عسكرية عند كل منطقة يصلون إليها، وقد كان لهذا الاكتشاف الأثر السيئ المباشر على المماليك في مصر والشام.