2. تعريف الزمن الجيولوجي الرابع
سمي من طرف الباحث (دستناوور Disnawer) سنة 1929 و كان يعني به الترسبات الحديثة أي الأحدث من ترسبات الزمن الجيولوجي الثالث أو بصيغة أخرى هو آخر فترة في العمر الجيولوجي للقشرة الأرضية، و قد بدأ منذ حوالي 03 مليون سنة، هذه الفترة القصيرة نسبياً لها أهمية عظمى في تاريخ الأرض، إذ حدثت خلالها تغيرات سريعة في المناخ و ظهر خلالها الإنسان، الشيئ الذي دفع الباحثين للاهتمام بهذه الفترة، و دراستها لمعرفة خصوصيتها و التطورات التي واكبتها، و تأثيرها على الوسط الطبيعي، و على الإنسان الذي هو جزء من هذا الوسط.
مميزاته:
- ازدهار الإنسان.
- ذبذبات مناخية هامة جليدية و ما بين جليدية.
- أحداث بيولوجية و حضارية تميزه عن الحقبات الجيولوجية الأخرى.
دراسة الزمن الجيولوجي الرابع هو موضوع متعدد التخصصات تدخل فيه الجيومورفولوجيا - الطباقية - علم الترسيب - الباليونتولوجيا - الانتروبولوجيا - علم النبات القديم - علم ما قبل التاريخ - الأركيوزولوجيا.