الثقافة من المفاهيم لمركزية في العديد م التخصات الأكاديمية، حيث يختلف تعريف الثقافة باختلاف المدرسة الفكرية والمجال الذي يتم تناوله فيه، فيما يلي بعض التعريفات الرئيسية لبعض المفكرين:

المدرسة الماركسية: الثقافة في هذا الاتجاه هي أيديولوجيا تخدم مصالح الطبقات الحاكمة،وهي اداة للهيمنة الاجتماعية والسياسية.

أنطونيو قرامشي: أضاف أيضا مفهوم "الهيمنة الثقافية"، حيث أن الطبقات المسيطرةتنقل عبر الثقافة قيمها وأيديولوجيتها التي تجعل الأفراد يقبلون الوضعالاجتماعي القائم.

في الأنثربولوجيا: يرى الأنثروبولوجيون الثقافة كمجموعة من الأنماط السلوكية التي يكتسبا الأفراد من خلال التفاعل مع بيئتهم الاجتماعية.

• *يرى البعض أن الثقافة تتكو م مجوعة  الممارسات اليومي والطقوس لتي يلتز بها الأفراد داخلمجتمع معين وهذه الممارسات تضمن اللغة، والملابس، والعادات الاجتماعية، والاحتفالات، في هذا المعنى الثقاف تعتبر عملية ديناميكية ومسمر تتجدد باستمرارمن خلال التفاعل الاجتاعي.
• ريتشارد هوقارت: يرى أن الثقافة تشكل ن خلال ما يسمونه " الممارسات الثقافية": مثل القراءة، مشادة التلفزيون، والأنشطة الاجتماعيةالأخرىالتي تساهم في تشكيل الواقع الثقافي، فهي عملية تفاعل اجتماعي مستمر. فهي منتج جماعي.
• *يرى آخرون أن الثقافة عاملا رئيسيا في تشكيل الهوية الجماعية لأفراد المجتمع، هذه الهوية يمكن أن تكون قومية أو دينية أو طبقية أو حتى عرقية، حيث تعمل الثقافة على تحديد من نحن كأفراد في جماعة معينة، فتعب الثقافة عن الاختلافات التي تميز مجموعة عن أخرى.
• *ويرى البعض الآخر اثقافة كعناصر مادية وغير مادية، حيث يتم تصنيفها إلى جزئين: الثقافة المادية: ( الأدوات، الفنون، الملابس، المعمار..) والثقافة ير المادية: ( اللغة، المعتقدات،القيم، العادات..)، فالأشياء المادية تشير إلى الأشياء التي يصنعها الإنسان ويستخدمها في حياته اليومية لصالحه، بينما الثقافة غير المادية فتتعلق بالأفكار والمعتقدات التي تجه لسلوك الاجتماعي.
• إدوارد تايلور: "الثقافة هي ذلك الكل المعقد الذي يشمل المعرفة، والمعتقدات، والفن، والأخلاق، والقانون، والعادات، وأي قدرات يكتسبها الإنسان كعضو في المجتمع."
• بيير بورديو: "الثقافة جزء من عملية إنتاج وإعادة إنتاج هياكل السلطة داخل المجتمع. حيث أضاف مفهوم "رأس المال الثقافي"، حيث يشير إلى أن الأشخاص الذين يملكون رأس مال ثقافي - مثل التعليم، الذوق الفني، أو التقدي الاجتماعي- يمتلكون مزايا اجتماعية وسياسية، حيث تعتبر اداة لفرض الهيمنة، وتسهم في الحفاظ على التفاوتات الاجتماعية".
• ميلتون روكيت:"الثقافة نظام من القيم والمعايير التي توجه سلوك الأفراد".
• تيودور أدورنو: الثقافة أصبحت جزءا من من الحياةاليومية، التي تستهلك عبر وسائل الإعلام والإعلانات، مما يؤدي إلى خلق أشكال ثقافية موحدة.
• تيد هيوز: يرى هيوز أن الثقافة هي عملية إنتاج وتوزيع الفنون والمحتوى الإبداعي.
• إميل دوركايم: الثقافة هي "الوعي الجماعي" للمجتمع، أي مجموع القيم والمعتقدات التي تحكم حياة الناس المشتركة.
• ميشيل فوكو: يعتبر فوكو أن الثقافة ليست مجرد تعبير عن قيم ومعايير، بل هي قوة اجتماعية تتداخل مع السلطة والسيطرة. حيث يرى فوكو أن الثقافة ستخدم لإدامة نظم السلطة. وضاف مفاهيم "لهيمنة الثقافية"، "المؤسسات"..

ماكس فيبر: يرى أن: "الثقافة منتج لعوامل اجماعية، واقتصادية، دينية، تاريخية، وسياسية.. وبالتالي يمكن فهم ثقافة أي مجموعة من خلال السياق الاجتماعي الذي تنتمي إليه.

في الأخيريمكن القول أن الثقافة مفهو متعدد الوجوه، يختلف تعريفها من مجال لآخر. وهي تتضمن كل ما يتعلق بحياة الأفراد والجماعات من أفكار، وأفعال وممارسات، وكل تعريف يركز على زاوية معينة، سواء كانت المماسات اليومية، أو البنى الاجتماعية، أو الأيديولوجيا السائدة، أو العلاقة بين الثقافة والهوية الجماعية. فالمفهوم يستمر في التطور مع الزمن ومع تغير الأوضاع الاجتماعية والسياسية.