الكونفيدرالية هو تجمع لعدة دول ذات سيادة تلتزم فيما بينها بعدد من الالتزامات المتبادلة، وهو يقوم على اساس معاهدة متبادلة تحدد فيها القواعد والمبادئ والآليات، وتحافظ هذه الدول على شخصيتها الدولية الاعتبارية، وكذا صلاحياتها الدولية، وتهدف الكنفدرالية الى اقامة تعاون والتنسيق في قطاعات معينة خاصة في مجالات السياسة الخارجية، الدفاع، التجارة، وقد يقتضي ذلك انشاء مجموعة من الاجهزة الكونفدرالية التي تؤطر العمل المشترك للدول الاعضاء
عموما، يعتبر الاتحاد الكونفدرالي كيانا ضعيفا وقليل الفعالية، لان عمله يتطلب المساهمة الفعلية من قبل الدول الاعضاء، كما انه يبقى اسير التقلبات الحاصلة على مستوى القيادة السياسية للدول، مما يؤثر سلبا على تبني خطة عمل طويلة المدى. وبسبب محدودية النموذج الكونفدرالي لجأت بعض التجارب الى الانتقال الى الاتحاد الفدرالي كما حصل مع الولايات المتحدة الامريكية بعد استقلالها عن التاج البريطاني في 1776، وكذلك بالنسبة للكونفدرالية السويسرية التي تحولت الى فدرالية منذ1848
تعتمد المقاربة الدستورية على متغير محدد في تفسير التكامل وهو القرار الحكومي للدول المتكاملة حيث تقر السلطات العليا في كل دولة تبعاً لمصلحتها القومية كما يراها القائمون بالحكم التنازل عن أجزاء من سيادتها تتفاوت بحسب كل حالة من أجل تحقيق منافع التكامل المتنوعة بعد حساب عقلاني رشيد للنفقة والعائد المترتبين على الدخول في العملية التكاملية ويكون الهدف من ذلك هو تعظيم المنافع في المجالات المختلفة للتكامل وتقليل الخسائر إلى أقصى حد ممكن.
وفي هذا الإطار فإن الدول المتكاملة ترتبط معاً بروابط دستورية متينة يصبح معها – من وجهة نظر الاتحاديين – حصول النزاع والحروب أمراً مستبعداً ويتشكل في هذا الإطار نوع من الأمن الجماعي القائم على ذلك الرباط السياسي الدستوري وما يكفله من آليات لحل النزاعات بين الوحدات المتكاملة