تختلف الشبكات من حيث النطاق والاستخدام، ويمكن تصنيفها إلى أربعة أنواع رئيسية. أولًا، الشبكة الشخصية (PAN) وهي صغيرة جدًا وتُستخدم لربط الأجهزة الشخصية مثل الهاتف والسماعة اللاسلكية عبر البلوتوث أو الواي فاي، وتكون في نطاق بضعة أمتار. ثانيًا، الشبكة المحلية (LAN) وتُستخدم داخل المباني كالمنزل أو المكتب لربط الحواسيب ومشاركة الملفات والطابعات والاتصال بالإنترنت. ثالثًا، الشبكة المدنية (MAN) وهي أكبر من LAN وتغطي مدينة أو منطقة حضرية كاملة، وتُستخدم عادة لربط شبكات المؤسسات الحكومية أو الجامعات داخل المدينة. وأخيرًا، الشبكة الواسعة (WAN) التي تغطي مسافات كبيرة بين الدول أو القارات، وأشهر مثال عليها هو شبكة الإنترنت، وتُستخدم لربط شبكات محلية ومناطقية ببعضها على مستوى عالمي.
