تنازع مسألة تعريف الالتزام وتحديد معالمه نظريتان هما النظرية الشخصية والنظرية الموضوعية أو المادية. نتعرض لكل من هاتين النظريتين وإلى موقف المشرع الجزائري منهما في ما يلي: