3. خصائص نظرية العلاقات الدولية
أ- تنطلق من دراسة وتحليل ظواهر العلاقات الدولية:
ب- تتميز بالبساطة: فالنظرية هي أحدى الوسائل التبسيطية. فالباحث قد لا يعي نظريته، فقد تكون مجرد فكرة عن نظرته إلى العالم من موروثات أسرته أو مجموعة أقرانه أو وسائل الإعلام من حوله.
- أن نظريات العلاقات الدولية لها تاريخ، على الرغم من أن ذلك التاريخ ليس دائما ضمن تخصص العلاقات الدولية. ووجود تاريخ لكل منها يعني أن مقارنة النظريات ليس بالأمر السهل، حيث تنبثق من نظم فكرية كثيرة الاختلاف.
ج- الواقعية في الطرح أو ما يسمى بالصدق الواقعي
د- الاتساق المنطقي بين أفكارها
ه- تتميز بالنسبية وعدم الشمولية
و- قابلة للاختبار
- تتميز بالتعدد والتنوع والاختلاف: إذ أن جميع الكتب التي تتعلق بنظرية العلاقات الدولية تشتمل على مجموعة متنوعة من المواقف النظرية المختلفة، ولاسيما تلك النظم الفكرية المسيطرة تاريخيا وهي الواقعية (Realism) والليبرالية (Libralism) والماركسية (Marxism).