خصائص المشكلة الاجتماعية:
تثير اهتماماً عاما:
تجذب انتباه عدد كبير من الأفراد والمؤسسات وتحتل حيزاً في الرأي العام.
معقدة نسبيا:
تمس الفرد والمجتمع معاً، لذا حلولها تتجاوز المعالجة الفردية.
متداخلة:
تتشابك مع مشكلات أخرى ومع النظم الاجتماعية. مثال: تشرد الأحداث يرتبط بالاقتصاد والأسرة والتربية.
متعددة الأبعاد:
يتحدد شكلها ودرجتها وأولويتها بأبعاد التاريخ والمكان والقانون والسياسة والاقتصاد والثقافة والتربية.
نسبية:
تختلف من مجتمع لآخر ومن زمن لآخر، ويتأثر إدراكها بخصائص الفرد كالسن والعرق.
صناعة مجتمعية:
ليست من فعل فرد، بل نتاج السياق الاجتماعي ككل حتى لو بدأت بسلوك أفراد.
إلزامية:
تفرض نفسها على الجميع ولا يستطيع الأفراد تجاهل آثارها.
عامة وتاريخية:
منتشرة غير معزولة، وتمثل مرحلة في تاريخ جماعة محددة