تختلف أنواع الشبكات حسب حجمها ونطاق استخدامها، ولكل نوع منها وظائف ومجالات خاصة. فـالشبكة المحلية (LAN) تُستخدم في نطاق جغرافي محدود، مثل داخل المنازل أو المؤسسات الصغيرة، وتُتيح ربط عدة أجهزة لتبادل الملفات أو مشاركة الطابعات. أما الشبكة الواسعة (WAN) فتغطي مناطق جغرافية كبيرة، مثل المدن أو حتى الدول، ومن أشهر أمثلتها شبكة الإنترنت، وتُستخدم لربط شبكات محلية ببعضها. بينما الشبكة الشخصية (PAN) تربط أجهزة شخص واحد، مثل الحاسوب والهاتف الذكي والسماعات اللاسلكية، وعادة ما تكون محدودة جدًا في المسافة. من جهة أخرى، هناك الشبكة المدنية (MAN) التي تغطي مدينة كاملة، وتُستخدم عادة في ربط الجامعات أو فروع الشركات داخل المدينة نفسها. كذلك، تختلف طريقة التوصيل في كل شبكة حسب حاجات المستخدمين، سواء عبر الأسلاك أو اللاسلكي، وتُختار الشبكة المناسبة بناءً على عدد الأجهزة، المسافة، وسرعة الاتصال المطلوبة.
