يتميز مجتمع المعلومات عن المجتمعات التقليدية بعدد من الخصائص الجوهرية التي تعكس التحول في بنية الاقتصاد، والثقافة، والعلاقات الاجتماعية، ومن أبرز هذه الخصائص:
1. المعرفة والمعلومات كموارد أساسية
في مجتمع المعلومات، تعتبر المعرفة والمعلومات المصدر الرئيسي للقوة والثروة، بينما في المجتمعات التقليدية كانت الأرض أو رأس المال أو العمل اليدوي هي الموارد الأساسية.
2. الاعتماد على التكنولوجيا الرقمية
يتميز بانتشار تقنيات المعلومات والاتصالات (ICT)، مثل الإنترنت، والحوسبة السحابية، والذكاء الاصطناعي، مما يمكّن من جمع وتحليل وتوزيع المعلومات بشكل سريع وواسع.
3. التعليم والمعرفة مدى الحياة
التركيز على التعليم المستمر، واكتساب المهارات المعرفية، بدلاً من الاقتصار على التعليم الأساسي فقط، بعكس المجتمعات التقليدية التي غالبًا ما تركز على المهن اليدوية أو الوراثية.
4. الاقتصاد الرقمي
ظهور اقتصاد يعتمد على المعلومات والخدمات بدلاً من الاقتصاد القائم على الزراعة أو الصناعة فقط. تنتج القيمة من معالجة البيانات والابتكار، وليس فقط من تصنيع السلع.
5. التواصل الفوري والعالمي
الاتصالات سريعة، وعابرة للحدود، وتُستخدم في التفاعل اليومي، بينما كانت في المجتمعات التقليدية تعتمد على وسائل بطيئة ومحلية.
6. تغير بنية العمل
انتشار العمل عن بُعد، والوظائف المعرفية، والمهن المرتبطة بالتقنية، مقابل الاعتماد في المجتمعات التقليدية على الزراعة أو الحرف اليدوية أو التصنيع.
7. المرونة والتحديث المستمر
يتسم مجتمع المعلومات بـ المرونة والتغير السريع، في حين تكون المجتمعات التقليدية أكثر ثباتًا وبطئًا في التطور.
8. تمكين الفرد
يحصل الفرد على إمكانية الوصول إلى المعرفة والمشاركة في اتخاذ القرار أو التعبير بحرية، مما يزيد من وعيه ومشاركته في الشأن العام، على عكس المجتمعات التقليدية التي يهيمن فيها النخبة أو السلطة.