الفرق بين أنواع الشبكات يعتمد على نطاقها الجغرافي وحجمها وطبيعة استخدامها. إليك أشهر أنواع الشبكات والفرق بينها، مع توضيح استخدامات كل منها:
1. الشبكة الشخصية (PAN - Personal Area Network):
المدى: عدة أمتار (عادة حول شخص واحد).
المكونات: أجهزة شخصية مثل الهاتف، الحاسوب المحمول، السماعات، البلوتوث.
الاستخدام: ربط الأجهزة الشخصية معًا لتبادل البيانات بسرعة قصيرة المدى، مثل توصيل الهاتف بالحاسوب أو السماعة.
2. الشبكة المحلية (LAN - Local Area Network):
المدى: مبنى واحد أو مجموعة قريبة من المباني (مثل مدرسة، شركة، منزل).
المكونات: حواسيب، طابعات، أجهزة تخزين، متصلة بموجه (Router) أو محول (Switch).
الاستخدام: مشاركة الملفات والطابعات والإنترنت بين الأجهزة في نفس الموقع.
3. الشبكة المدنية أو الحضرية (MAN - Metropolitan Area Network):
المدى: مدينة أو منطقة حضرية.
الاستخدام: ربط شبكات LAN متعددة داخل مدينة لتبادل المعلومات بين فروع الشركات أو المؤسسات الحكومية.
4. الشبكة الواسعة (WAN - Wide Area Network):
المدى: مناطق جغرافية شاسعة (دول أو قارات).
المكونات: تعتمد على الإنترنت أو خطوط خاصة للربط بين LANs عبر المسافات الطويلة.
الاستخدام: ربط فروع الشركات متعددة الجنسيات أو المؤسسات الكبيرة ببعضها، الإنترنت هو أشهر مثال على WAn
5. شبكة الإنترنت (Internet):
المدى: عالمي.
الاستخدام: تبادل المعلومات والاتصال والوصول إلى الخدمات والموارد في أي مكان في العالم.
6. الشبكة الداخلية (Intranet):
المدى: محصورة داخل مؤسسة أو شركة.
الاستخدام: شبكة خاصة تستخدم الإنترنت بروتوكولاتها ولكنها مخصصة لموظفي الشركة فقط لتبادل المعلومات الداخلية بأمان.
7. الشبكة الافتراضية الخاصة (VPN - Virtual Private Network):
الاستخدام: إنشاء اتصال آمن بين المستخدم وشبكة أخرى عبر الإنترنت، لحماية البيانات أو للوصول إلى شبكة داخلية عن بُعد.