مدخل لوسائل الاعلام ...

يقصد بالجماعة في بحوث الرأي العام مجموعة من الأفراد ينتمون إلى هيئة واحدة كالأسرة أو المدرسة أو النقابة، وقد يزداد حجم الجماعة فتشمل الوطن كله وقد تتسع لتضم العالم بأسره.

ويستخدم لفظ الجماعة ليدل على عدة معاني منها مجموعة من الناس يجلسون معا أو يسيرون معا أي أن الجماعة في هذه الحالة هي تجاوز المكان بغض النظر عن الهدف الذي يسعى إليه أعضائها.

ونستخلص مما سبق : أن الجماعة هي مجموعة  من الأفراد يتفاعلون مع بعضهم البعض  تفاعل بناء بحيث يؤثر كل منهما في الأخر، يحقق أهدافا خاصة وعامة  مع وجود روابط متعددة بينهم، ومن العوامل التي يتأثر بها الفرد من تداخل الاتجاهات وآرائه نحو الموضوعات المختلفة ما يشكل سلوكه وتصرفاته وكذلك أعضاء وفي خصائص الإجراءات للجماعة.

وللجماعة أهمية  كبيرة  في حياة  الفرد تتمثل في إشباع حاجات الإنسان المختلفة وللجماعة عدة خصائص منها تفاعل هؤلاء الأفراد بعضهم مع بعض تفاعلا هادفا لتحقيق أغراض أو أهداف معينة منها ما هو خاص ومنها ما هو عام،  أفراد معايير معينات توجه لسلوكهم حدد ما هو مقبول وما هو مرفوض من أساليب السلوك لدى كل عضو  في الجماعة إمكانية  ومصادر متعددة للقوة، وبناءا على تلك الإمكانيات والمصادر يشتركون معا في تسيير وتوجيه أنشطة  الجماعة من خلال تنظيم المتداخلين للأدوار، ففي المدرسة توجد ادوار متعددة تكون التنظيم العام للمدرسة يجد أعضاء الجماعة أن انتمائهم لها يحقق لهم الكثير من العوائد المادية والفوائد المعنوية، ويربط أعضاء الجماعة شعور بأنهم كوحدة واحدة هناك عدة  روابط داخل الجماعة منها الروابط الوجدانية، والروابط المستمدة من السلطة والقوة  وروابط الاتصال وروابط المستمدة من وجود هدف مشترك.

إن الرأي العام لا يمكن أن  يتشكل وينتشر إلا بوجود الجماعة والجمهور الذي يتكون منه المجتمع بفئاته وطبقاته ومستوياته المختلفة،  ويرى جيمس برايس أن  مدى نجاح الحكومات المنتخبة بإرادة الشعب وتمييزها بأداء أعمالها لا يرجع دائما إلى الحكمة التي تتصف بها تلك الحكومات، وإنما يعود إلى ما تتمتع به من قوة وتكمن تلك القوى عادة  في سياستها التي تبنيها على أساس موافقة شعوبها.عليها فتؤيدها الغالبية العامة إما صراحة أو ضمنا في أعمالها وإجراءاتها المختلفة.