ويستخدم المصطلح بعدة مسميات :( علم الإنسان، علم الأناسة، علم دراسة الانسان) فالشعوب الناطقة باللغة الانجليزية جميعها تطلق على الانثروبولوجيا علم الانسان وأعماله فانجلترا مثلا: يطلق مصطلح على دراسة الشعوب وكياناتها الاجتماعية بالتأكيد على دراسة الشعوب البدائية.
أما أمريكا فيرى العلماء أن الانثروبولوجيا هي علم دراسة الثقافات البشرية البدائية والمعاصرة.
والشعوب غير ناطقة بالانجليزية في البلدان الأوروبية تطلق على دراسة الخصائص الجسمية للإنسان.
مثلا علماء فرنسا يعنون بالمصطلح دراسة الانسان من الناحية الطبيعية أو العضوية.
وتذهب الباحثة الانثربولوجية "مرغريت ميد" عن طبيعة الانثربولوجيا وأبعادها بقولها:" اننا نصنف الخصائص الانسانية للجنس البشري ( البيولوجية والثقافية) كأنساق مترابطة ومتغيرة وذلك عن طريق نماذج ومقاييس ومناهج متطورة، كما تهتم بوصف النظم الاجتماعية والتكنولوجية وتحليلها، بالإضافة إلى البحث في الادراك العقلي للانسان وابتكاراته ومعتقداته ووسائل اتصالاته ...."
ومنه فطبيعة الانثروبولوجيا تتحدد من خلال دراستها لركيزتين أساسيتين للانسان:
