يعد البحث العلمي على أساس انه خطة او استراتيجية تتضمن مراحل وخطوات يتم اتباعها لإنجازه، وتختلف هذه الخطوات من مفكر لآخر وذلك حسب الزاوية التي ينتمي إليها.
فهناك من يصنفها إلى ست مراحل متمايزة ولكنها مترابطة: صياغة النظرية، إعمال النظرية، اختيار تقنيات البحث الملائمة، ملاحظة السلوك، تحليل البيانات، تفسير النتائج.
بينما يصنفها الاخرون الى الخطوات التالية: المشكلة، الفروض، تصميم البحث، القياس، جمع البيانات، الترميز وتحليل البيانات، تفسير النتائج وتعميمها.
بينما يرى فريق آخر أن خطوات البحث العلمي تتمثل فيما يلي: اختيار مشكلة البحث وصياغتها، تحديد المفاهيم، فرض الفروض، اختيار المنهج، تحديد الأدوات اللازمة لجمع البيانات.