علم النفس الاجتماعي

يعد الاتجاه النفسي من أهم المواضيع النفسية على الاطلاق لأنه بكل بساطة هو الذي يحدد نقطة الشروع والاستمرار للسلوك المختار عند الانسان وهو ذلك التنظيم الخاص للخبرة الناتجة عن مواقف الاختيار والمفاضلة والذي يدفع الفرد إلى أن يتصرف بصورة محددة في مواقف حياته اليومي .

لا يوجد تعريف واحد لاتجاه النفسي يتفق عليه جميع المختصين في الميدان النفسي ، الا أن التعريف الذي شاع أكثر من غيره والذي لا يزال يلقى القبول لدى الغالبية هو أن  الاتجاه Attitude نوع معين من الدافعية المهيئة للسلوك ، وهو حالة من التهيؤ العقلي والعصبي التي تنظمها الخبرة السابقة والتي توجه إستجابات الفرد للمواقف والمثيرات المختلفة، أو حالة من الاستعداد أو التأهب العصبي والنفسي التي تنتظم من خلال خبرة الشخص ، وتكون ذات تأثير توجيهي أو دينامي على إستجابة الفرد لجميع الموضوعات والمواقف التي تستثير هذه الاستجابة .

ولتقريب المعنى يمكن القول أن الاتجاه هو الحالة الوجدانية القائمة وراء رأي الشخص أو إعتقاده فيما يتعلق بموضوع معين من حيث رفضه لهذا الموضوع أو قبوله و درجة هذا الرفض أو القبول. هناك من يعرف الاتجاه على أنه مجموع ميول ومشاعر وقناعات الفرد نحو مثير معين أو هو ميل الفرد الذي ينحو سلوكه تجاه بعض عناصر البيئة أو بعيداً عنها متأثراً في ذلك بالمعايير الموجبة أو السالبة تبعاً لقربه منها أو بعده عنها، وهو يشير بذلك إلى مستويين للتأهب هما : إما أن يكون لحظياً ، أو قد يكون ذو أمٍد بعيد . ويعرف كذلك بأنه : استعداد وجداني ثابت نسبياً يحدد شعور الفرد وسلوكه نحو المثير , أو هو فكرة إيجابية أو محايدة أو سلبية تجاه شيئاً أو شخص أو مجموعة أو فعالية .....إلخ .