Méthodologie de la rédaction des travaux universitaires

1. Production d'un résumé d'article scientifique

Ce point constitue un exposé de l'essentiel des techniques et des étapes du résumé d'article scientifique. 

1.1. Qu'est ce qu'un article scientifique ?

Attention, il ne s'agit pas d'un article qui concernerait spécifiquement ce qu'on appelle « sciences » au sens courant du terme : biologie, chimie, physique. L'adjectif « scientifique » se réfère dans ce cas tant aux sciences humaines qu'aux sciences exactes (et ici, en l'occurrence, nous travaillerons dans le domaine des sciences humaines). C'est un écrit publié, relativement concis, faisant état d'une recherche, dans un domaine particulier, sur un sujet précis ; en outre, les réflexions de l'auteur traduisent non pas une vérité établie mais un savoir en construction, en train de se créer. Il met donc en avant des questions qui se posent -généralement sous la forme d'une problématique- et des pistes de réponses. Mais aussi : - il est évalué et validé, avant sa parution, par un comité de lecture ou un groupe d'experts. - il est publié dans un périodique spécialisé, dans un compte rendu de congrès ou de conférence, ou encore dans un ouvrage collectif. - il émane d'un spécialiste, d'un expert, reconnu par ses pairs - il s'adresse à des spécialistes (par ex : chercheurs, professeurs d'université) ou futurs spécialistes (par ex : étudiants) - il revêt (le plus souvent) une dimension argumentative ou démonstrative - il s'appuie toujours sur d'autres travaux et cite obligatoirement ses sources (bibliographie, notes de bas de page, ...)

1.2. Qu'est ce qu'un résumé ?

Vous avez vraisemblablement, durant votre cursus universitaire, dû produire des résumés ; vous en connaissez donc le principe : il s'agit de rédiger un texte personnel, concis, plus court que le texte initial tout en étant fidèle à la pensée de l'auteur. Or, cette tâche n'est nullement aisée et exige le respect de certaines règles ou « techniques ». Toujours est-il que la technique du résumé, si difficile soit-elle à maîtriser, est indispensable dans la formation universitaire qui requiert efficacité et rigueur. Cependant, il convient d'opérer une petite précision terminologique et de bien distinguer trois notions souvent un peu floues car apparentées : le plan, le résumé et la synthèse. En effet, dans le langage courant, on emploie généralement résumer comme synonyme de synthétiser ; or, le résumé est un texte court produit à partir d'un seul texte de départ, alors que la synthèse aura nécessairement plusieurs (textes-) sources. Quant au plan, selon les cas, soit il aura la forme d'une table des matières, soit il se composera de phrases incomplètes, non rédigées, de signes, de symboles (alors que le résumé, lui, doit être entièrement rédigé). En outre, il existe plusieurs sortes de résumés, en fonction des caractéristiques du texte de départ et de celles du texte produit ; ici, dans le travail concerné, il faut résumer un certain type de texte (un article scientifique) ; par conséquent, il s'agit de produire un certain type de résumé. Nous reprenons ci-dessous, sans prétendre à l'exhaustivité, quelques techniques à adopter et quelques erreurs à éviter lors de la rédaction d'un résumé.

1.3. Comment résumer un article scientifique ?

a) Avant la rédaction 

• Avant de lire le texte, il convient d'effectuer ce qu'on appelle « une lecture panoramique » qui vous permet d'en avoir une vue d'ensemble. En effet, la forme, la présentation du texte, la structuration de ses paragraphes constituent l'une des clés principales pour sa compréhension.
• Lire tout le texte, une et éventuellement plusieurs fois, pour bien le comprendre et dégager le thème principal traité et les sous-thèmes qui le composent. Encore est-il utile de l'annoter, d'y mettre des points de repère. Ainsi vous serez à ce moment-là à même de dégager l'intention de l'auteur.
• Maîtriser le lexique : vous devez comprendre tous les termes du texte et cerner les contextes spécifiques de leur emploi. Vous devez recourir, en fonction du type de texte, à un dictionnaire de langue (ex. Petit Robert) ou de spécialité (dictionnaire de didactique ou de linguistique). 
• Distinguer l'essentiel de l'accessoire : tout en étant fidèle à la pensée de l'auteur, les informations sélectionnées et soulignées doivent être pertinentes, capitales (attention, les points cités ci-dessous ne sont peut-être pas tous présents dans l'article que vous consulterez). Mais avant cela, vous aurez établi la progression des idées et les rapports entre elles de façon à ne pas trahir la logique interne du raisonnement de l'auteur. Dans cette étape, tâchez d'encadrer les articulateurs logiques qui marquent les relations sémantiques entre les séquences du texte (de cause, de conséquence, d'opposition, de subordination...etc.).

Remarque: 

Pour vous aider à repérer ces informations importantes, gardez en tête la problématique : c'est un fil conducteur pour la sélection d'informations. Vous devrez donc dégager :

- le thème : le sujet spécifique de l'article.

- le contexte : c'est-à-dire le lieu, l'époque, le sujet au sens large et au sens strict,...

- la problématique ou en tous cas la ou les questions auxquelles l'auteur tente de répondre.

- le point de vue ou la thèse de l'auteur (ce qu'il veut démontrer) et aussi éventuellement son apport personnel : la position de l'auteur par rapport à celles des autres spécialistes.

- la logique interne du raisonnement de l'auteur (il faudra pour cela bien établir la progression entre les idées et les liens entre elles).

- la conclusion de l'article : ce à quoi l'auteur aboutit.

• Il est très utile enfin d'élaborer un plan récapitulatif du texte qui revient sur les idées principales dans les paragraphes. Ledit plan vous servira à condenser l'essentiel de l'information (sous forme de titres) et à régir votre rédaction.

b) Lors de la rédaction 

• Reformuler l'essentiel : Vous devez, avec un esprit de synthèse, mentionner et reprendre les informations et idées importantes avec vos propres mots (en utilisant les synonymes, la pronominalisation et autres tournures. Évitez surtout le copier-coller).

NB : Ne mentionnez les exemples que s'ils sont capitaux (longuement développés ou indispensables pour la compréhension du texte). - Sont considérés comme accessoires : les exemples et les anecdotes (mais attention parfois il y a des exemples capitaux et indispensables pour la compréhension du texte), les paraphrases et les définitions (mais attention à certaines précisions de sens), les descriptions détaillées et inutiles. - Sont considérés comme essentiels : les passages qui apportent des informations nouvelles, les articulations qui assurent une certaine logique dans la succession des idées.

• Généraliser : pour résumer et en même temps reformuler, vous pouvez une ou plusieurs informations spécifiques par une information dont le contenu est plus général.

Exemple : pour remplacer : « courant biologique, courant cognitif, courant Systémique, courant humaniste, courant béhavioriste, courant sociocognitif,... », généraliser par : « courants majeurs de la psychologie actuelle ».

• S'assurer de la cohésion et de la cohérence du texte en utilisant les articulateurs logiques qui marquent les relations entre séquences du texte ; et ce pour montrer que vous avez restitué le raisonnement de l'auteur. 

1.4. A éviter

• Donner des informations redondantes : Vous ne devez pas fournir d'éléments superflus, sinon vous dites plusieurs fois la même chose mais sous des formes différentes. Or, un des buts de votre travail est de « faire plus court » . 
• Faire des interprétations abusives (détournant ainsi les propos de l'auteur) ou des erreurs de contenu.
• Abuser du « copier-coller » ou faire de l' « à peu près ».
• Bouleverser la progression thématique : Tout texte respecte une progression thématique : il s'agit de la façon dont le thème du texte (= le sujet du texte ) se construit. C'est une dynamique textuelle qui respecte l'équilibre entre la répétition et la progression de l'information. Ainsi, le texte se compose d'informations qui se répètent (pour effectuer des transitions, bien comprendre de quoi on parle,...) et d'informations nouvelles. Pour résumer un texte, il faut donc respecter la progression, l'enchaînement, l'ordre des idées de l'auteur et l'équilibre entre la continuité de l'information et les éléments qui apportent une information nouvelle. Il ne faut pas mélanger les éléments de différentes parties qui poursuivent des intentions différentes (exemples d'intention : illustrer, convaincre, expliquer,...). Il serait souhaitable, en outre, de garder également la structure en paragraphes du texte de départ...

1.5. Check-list

A la relecture de votre travail, posez-vous les questions suivantes (auxquelles vous devriez répondre à chaque fois par oui ; sinon, il faudra modifier votre travail) :

- Avez-vous respecté la forme du travail demandée par votre assistant/ professeur ?

- Avez-vous reformulé toutes les informations essentielles ?

- Avez-vous utilisé des articulateurs logiques, des mots-liens ?

- Avez-vous structuré votre résumé par des paragraphes ?

- Avez-vous  respecté  la  pensée  de  l’auteur  ainsi  que  la  progression thématique du texte ?

- Avez-vous formulé des phrases complètes, claires et compréhensibles ?

- Avez-vous recouru à un vocabulaire précis et à un niveau de langue soutenu ?

- Avez-vous veillé à l’orthographe ?        

2. Production d'une synthèse de documents

Ce point est réservé à l'exposé des techniques et des étapes de la synthèse de documents.

2.1. Qu'est ce qu'une synthèse de documents ?

La « synthèse » est une production écrite structurée (introduction, développement, conclusion) à partir d'une documentation (deux ou plusieurs documents-textes sources) sur un thème précisé dans l'énoncé du sujet. Il est à souligner que le « développement » n'utilise que les données fournies par les documents-sources soumis à l'analyse. Leur confrontation conduira ainsi à la problématique et au plan de la synthèse. La synthèse consiste alors à rendre compte de façon objective (neutre, on n'a pas le droit de donner son avis dans l'introduction ni dans le développement), concise (brève pour prouver qu'on sait aller à l'essentiel) et ordonnée (un plan logique, bien construit, avec des connecteurs logiques nombreux) de plusieurs documents (deux ou plus). Ces documents peuvent être soit des textes (littéraires, journalistiques, etc.) soit des représentations (photographies, dessins humoristiques, tableaux de statistiques, etc.).

2.2. Étapes à suivre

Après lecture attentive et approfondie des documents soumis à l'analyse à la lumière de l'énoncé du sujet, vous devez être en mesure de dégager le thème traité, la problématique posée et entrevoir, par ricochet, un plan de synthèse. On note ici que la problématique est différemment formulée en fonction des genres discursifs. En effet, elle peut être explicite ou implicite. C'est pourquoi la compréhension des implicites, sous-entendus et présupposés qu'un texte peut contenir et la saisie du contexte de production des documents est une condition indispensable quand il s'agit de textes qui ne formulent pas leurs problématiques en termes clairs. La synthèse de documents est composée de trois étapes essentielles qui vont contenir la production et la structurer :

a) Introduction

Vous parviendrez facilement à écrire l'introduction en respectant ces trois étapes : 

• La présentation du thème et des documents proposés de façon rapide. Pour ces derniers, on indique les références : l'auteur, le support (page de roman, document iconographique, extrait de loi, article de presse, etc.) la date, la tonalité et surtout, mais rapidement, le contenu. Commencez par une phrase d'accroche qui éveille l'intérêt du lecteur. Mais évitez des formules telles que « Depuis la nuit des temps... Depuis toujours... A l'heure actuelle... ». Elles font remplissage. 
• L'énoncé du problème soulevé par la documentation. Il s'agit essentiellement de reprendre et de reformuler brièvement la problématique traitée. 
• L'annonce du plan choisi. Indiquer enfin le plan comme pour une dissertation. Rester clair et susciter la curiosité (donc ne pas donner de réponse, celle-ci ayant sa place dans la conclusion). On peut commencer par une phrase affirmative, puis continuer par une phrase interro-négative. Exemple : Certes dans un premier temps nous... mais les documents proposés ne montrent-ils pas aussi que.... ?

b) Développement

Il s'agit de confronter les documents en un développement qui comprend deux à quatre parties. Les parties ne doivent pas être trop disproportionnées. Ne jamais faire l'impasse sur un document dans une partie : tout document doit être cité au moins une fois dans une partie et un document n'est donc jamais traité tout seul dans une partie. Comme pour le résumé de texte, ne jamais faire de la synthèse un montage de citations : vous devez exprimer chaque idée dans un style personnel, avec votre propre lexique et votre propre syntaxe. Les citations in extenso sont défendues, car il s'agit de reformuler la pensée de l'auteur ; néanmoins les citations jugées indispensables (valeur d'argument) dans la démonstration et les mots clés sont permis. Il faut les encadrer avec guillemets. Comme la synthèse oblige à faire référence au contenu des documents, le mot « idée » revient sans cesse. La façon dont on nomme une idée d'auteur dépend du statut accordé à cette idée dans problématique. Pour éviter la répétition du même mot, on peut la remplacer par d'autres selon qu'il s'agit d'une affirmation, constatation, contestation, question, proposition, justification, preuve, précision, démonstration, analyse, nuance, critique, souhait, confirmation, etc.

Comment introduire les références ?

C'est l'autre problème de rédaction spécifique de la synthèse. Le tableau suivant classe des possibilités d'après le rôle que joue dans la démonstration l'idée (de X) qu'on va reproduire :

• Pour amener une affirmation : Selon X, D'après X, X pense, X croit, X trouve, X affirme, X évoque, X constate, X fait part de, X soutient, etc.
• Pour amener une contestation : X refuse, X s'indigne, X revendique, X conteste, X déplore, X s'insurge X contre, X désapprouve, s'oppose à, etc.

• Pour amener une réflexion : X explique, X analyse, X fait apparaître, X montre, X découvre que, X met en évidence, etc.

• Pour amener une confirmation : X insiste sur, X souligne que, X rappelle que, X confirme que, X est d'accord avec, X corrobore, X partage cette idée, etc.
• Pour amener un complément : X prolonge, X complète, X ajoute, X précise, X abonde dans, etc.
• Pour amener une question : X se demande si, X s'interroge sur, X questionne, X pose le problème de, etc.
• Pour amener une information implicite : X laisse entendre que, X sous-entend que, X suggère, etc.

c) Conclusion

Il y en a deux, elles sont obligatoires: 

• La conclusion objective : elle établit le bilan objectif du développement de la synthèse. On y constate l'accord, le désaccord, l'incertitude des documents à propos du problème posé. Elle a donc pour but d'apporter des éléments de réponse au problème posé dans l'introduction, mais sans aller au delà de ce que les documents ont permis de découvrir.
• La conclusion personnelle : une quinzaine de lignes. C'est le moment où l'on dépasse le contenu des documents. On donne son avis personnel sur le sujet ou sur un aspect du sujet, sur tel ou tel document, sans flatter ni dénigrer les auteurs. On peut néanmoins y prendre ses distances et faire preuve d'esprit critique et de culture. On indique alors ce qui nous semble dépassé, insuffisant et on propose son point de vue en l'illustrant par un ou deux exemples.

Dans cette étape, on peut suggérer certaines limites de la documentation. Par exemple :

-Vous pouvez évoquer son manque d'objectivité en ne faisant pas entendre tous les points de vue, ou en accordant trop de place à un point de vue.

-Vous pouvez aborder le fait qu'elle néglige un ou plusieurs angles de vue qui permettraient de développer d'autres analyses.

-Vous pouvez également considérer qu'elle donne trop d'importance à certains aspects alors que d'autres mériteraient d'être pris en plus grande considération.

Surveiller la présentation

Certaines règles de présentation ne doivent surtout pas être oubliées.

-Commencer chaque paragraphe en retrait, après être allé à la ligne.

-Passer une ligne entre l'introduction et le développement, puis entre le développement et la conclusion et, éventuellement, entre les parties du développement.

-Nommer les auteurs en donnant la première lettre de leur prénom et leur nom entier.

-Mettre de guillemets pour les citations. Soulignez les titres d'ouvrages.

2.3. Check-list

A la relecture de votre travail, posez-vous les questions suivantes (auxquelles vous devriez répondre à chaque fois par oui ; sinon, il faudra modifier votre travail) :

- Avez-vous respecté la forme du travail demandée par votre assistant/ professeur ?

- Avez-vous dégagé la thématique et la problématique de la documentation ?

- Avez-vous reformulé toutes les idées et  informations essentielles ?

- Avez-vous structuré votre synthèse en introduction, développement et conclusion ?

- Avez-vous structuré votre développement en parties et paragraphes ?

- Avez-vous  respecté  la  pensée  des  auteurs ?

- Avez-vous formulé des phrases complètes, claires et compréhensibles ?

- Avez-vous recouru à un vocabulaire, style personnel et à un niveau de langue soutenu ?

- Avez-vous veillé à l’orthographe et à la présentation de votre réponse?           

- Avez-vous émis votre avis personnel sur le sujet en conclusion ?